Azt a napot életem végéig nem felejtem el. 1974 tavaszán az Új Szó kulturális rovatának vezetőjévé neveztek ki, s két munkatársat adtak mellém. Naponta egy-egy újságoldalt kellett írnunk, szerkesztenünk, hetente pedig a vasárnapi kiadás negyven flekket nyelt el. Rémálmaimban már akkor feltűntek ama bizonyos fehér oldalak, amikor egy délelőtt valóságos csoda történt. Bekopogott a szerkesztőségi szobánkba egy lobogó hajú fiatalember, s határozott hangon közölte, hogy otthagyja az oktatási minisztérium külföldi kapcsolatainak intézetét, mert újságíró akar lenni. „Nálunk jobb helyet nem talál” – válaszoltam neki ujjongva.
Alig telt el egy hónap, s boldogan állapítottam meg, hogy nem kezdővel, hanem kivételes tehetségű újságíróval ajándékozott meg a sors. Aztán jött Kövesdi János, Szigeti László, Dusza István, s a „redakciónak” ez a mindig füstös helyisége, a kulturális rovat, apró szellemi oázis lett, belső és külső munkatársak parázs szakmai vitáinak, baráti beszélgetéseinek a színhelye. Mai szemmel nézve elképesztően sokat utaztunk, nem egy alkalommal éjszakáztunk is valamelyik vendéglátónk, riportalanyunk házában. Ritkán rohantunk, rendszerint találtunk időt egy-egy emberi sors, közösségi gond alapos feltárására. Így születtek meg azok az oknyomozó riportok és más publicisztikai írások, amelyek mellőzték a pártállami szemellenzős módszereket, a közhelyeket és a dicshimnuszokat. Mert a mindennapokat, a valóságot, az embert mutatták fel sokszínűen, izgalmasan. És kendőzetlenül. A május 21-én hatvanéves Bodnár Gyula ezekből a találkozásokból, élményekből és „emlékcserepekből” merített és merít mindmáig. Ahogy Zalabai Zsigmond írta a Messze van Helgoland című első kötete kapcsán: „A könyv leg-főbb értékei a szerző valódi mikrorealizmusában keresendők, hiszen a mindennapok töredékes észleléseiben is képes felfedezni a szürke napok csodáit, a banalitásokban megbúvó titokzatos életet.” Ezeket az erényeit csillogtatja további műveiben és a most megjelent legújabb könyvében, az Esőcsepp a mennyezeten címűben, amelyben felvillan a szülőföld, a Bodrogköz, a különleges ételízekben és emlékekben tovább élő édesanya, az 1954-es vesztes világbajnoki döntő után nagy kincsét, a rádióját földhöz vágó apa, s megannyi ma már mesének tűnő történet. Fokozatosan az új otthon, a Csallóköz ragyog fel, Maricával, az ihletként is kiváló feleséggel, gyermekekkel és az unokákkal. Levivel például, aki hőse az Utazás egy buksi körül miniremeknek. Csaknem két évtizeden át ingázott szinte naponta Nagymegyerről Pozsonyba és vissza. Azon a 93-as járaton is embereket, jellemeket, napi konfliktusokat fedezett fel, s jelenített meg. Sosem ragadt le ebben a mikrovilágban: több síkú jegyzeteiben, esszéiben szembesülünk a hazai magyar közösség, a magyar–szlovák együttlét és a szédületesen vágtató világ megannyi gondjával, a kihűlő emberi kapcsolatokkal, az anyanyelvünkre, nyelvhasználatunkra leselkedő veszélyekkel. Írásairól találóan jegyezte meg a fiatalon elhunyt Dusza István: „Most látni csak igazán, hogy az autokrata pártállam cenzorszerepeit vállalók éberségét kijátszva, elsősorban a kultúra történéseire reflektálva, mennyi lényeges dolgot le lehetett írni.” Életének egyik nagy szerelme a tévé. Az Új Szóban a Képernyő rovat alapítója, a mostanság újra éledező veszprémi és a prágai tévéfesztivál gyakori résztvevője, lapunk Médiasarok rovatának állandó és sokak által olvasott munkatársa. Színes és szókimondó telenaplóját a Szappanopera a medencében című kötetben adta ki, amely – akár csak több saját, illetve szerkesztőként jegyzett könyve – a Nap Kiadóban jelent meg. Irodalom- és színházkritikusként is értékközpontú szemléletét érvényesítette, amely a Tóth Lászlóval közösen írt Nyomkeresőben, a második világháború utáni csehszlovákiai magyar irodalom kistükrében is kidomborodik. Vigyázó szemmel figyeli évtizedek óta a hazai magyar oktatásügy helyzetét, a pedagógusok munkáját, életét publicistaként és a Katedra főszerkesztőjeként. Még a röpke visszapillantásból sem maradhat ki színházrendezői munkássága, amelynek színvonalát a nagymegyeri társulattal a Jókai Napokon elért rendezői nagydíja (Majakovszkij: Poloska) és a turócszentmártoni országos amatőr színjátszó fesztivál szakmai sikere fémjelzi leginkább. Valamikor a múlt század nyolcvanas éveiben egyszer egy szerkesztőségi ülésen látszólag hetykén vágta oda, hogy ő semmit sem tanult, mert nincs mit idősebb kollégáitól. Teljes joggal mondhatta, hiszen ő akkor már az erdélyi és vajdasági magyar publicisták riportjait szívta magába. Új kötetében vallja meg: „Máig gyötör a kétely, meg tudom-e találni azt a szót, az egyetlent anyanyelvem végtelen gazdag szótárában, szinonimaerdejében, mellyel a legpontosabban fejezem ki magam – magam? –, a valóságot, egyetlen szóban az embert.” Az eddigi életmű igazolja, hogy Bodnár Gyulának ez a küzdelme, kételye eredményes, mert igazgyöngyöket terem. Életünk, világunk kis és nagy csodáit, örömét és bánatát tárja elénk. Leghívebben saját szavaival köszönthetem az ünnepeltet: „csak a borászkodás iránti szerelem az, mi hajtja még az embert a hegyre, csináld, ne add fel”. Gyuszi barátunk, a te nagy szerelmed, szenvedélyed az írás, a szabad lelkű publicisztika. Te se add fel, hiszen sokunkat ért már olyan sokk, mint most téged. Hogy egyszer csak hatvan-évesek lettünk…