1
Fotó: TASR/AP - John Locher
Megosztás
Fennállása során először lett Stanley Kupa-győztes a Vegas Golden Knights, miután az észak-amerikai profi jégkorongliga (NHL) döntőjének ötödik mérkőzésén 9-3-ra legyőzte a vendég Florida Panthers-t, így 4-1-es összesítéssel lett bajnok.
Döntő, 5. mérkőzés:
Vegas Golden Knights-Florida Panthers 9-3 (2-0, 4-1, 3-2)
gól: Stone (12., 38., 55.), Hague (14.), Martinez (31.), R. Smith (33.), Amadio (40.), Barbasov (49.), Roy (59.), illetve Ekblad (23.), Reinhart (49.), Bennett (52.),
A párharcot 4-1-es összesítéssel a Vegas nyerte.
A finálé első két összecsapását a nyugati bajnok, a ligához 2017-ben csatlakozó, 2018-ban ugyancsak finalista Vegas nyerte, előbb jó hajrával 5-2-re, majd simán 7-2-re. Aztán a Panthers 3-2-es hosszabbításos diadallal szépített, ám három nappal korábban a Golden Knights 3-2-re győzött Floridában, így közel került a bajnoki címhez. Sérülés (törött szegycsont) miatt ezúttal nem vállalta a játékot a playoff pontlistáját ekkor még vezető floridai Matthew Tkachuk.
A hazaiak csapatkapitánya, Mark Stone a 12. percben emberhátrányból talált be, megadva ezzel az alaphangot ünnepléshez. Kevesebb mint két perc múlva Nicolas Hague növelte a különbséget. A fordulást követően gyorsan szépített a Florida a hátvéd Aaron Ekblad révén, azonban innen beindult a vegasi henger. Alec Martinez, Reilly Smith és Stone újabb gólja között hét perc sem telt el, ráadásul két másodperccel a második harmad vége előtt Michael Amadio is betalált, így 6-1-es előnyről várta a záró felvonást a Golden Knights.
Ivan Barbasov a 49. percben beütötte csapata hetedik találatát is. A Panthers ezt követően még három perc alatt duplázott ugyan, ám a hajrában – amikor már mindent egy lapra feltéve kockáztatott a kapusát is lehozva – a hazaiak még kétszer betaláltak. Stone végül mesterhármasig jutott – erre 1996 óta nem volt példa a fináléban -, Jack Eichel és Shea Theodore három gólpasszt adott. A Vegasból 15 játékos szerzett pontot, köztük Jonathan Marchessault is, aki sorozatban tíz playoff-meccsen mutatta be ezt a bravúrt, ez klubcsúcsnak számít. Végül 25 ponttal (13 gól, 12 gólpassz) ő lett a rájátszás legeredményesebbje, egyben megkapta a playoff legértékesebb játékosának járó Conn Smythe Trófeát is.
A Golden Knights hatodik szezonjában lett bajnok, korábban egyetlen nem alapító klub sem tudott ilyen hamar Stanley Kupát nyerni. A gárda a harmadik a liga történetében, amely legalább nyolc gólt ütött finálét lezárható összecsapáson, ezt megelőzően 1985-ben az Edmonton Oilers és 1991-ben a Pittsburgh Penguins volt erre képes.
A döntősorozatban a Florida 14 emberelőnyből egyetlen egyszer sem talált be, még 1948-ban a Detroit Red Wings volt gólképtelen fórból. A Panthers 1993 lett ligatag, és a mostani előtt az 1996-os döntőt is elbukta a Colorado Avalanche-csel szemben.
Az elmúlt tíz döntőben:
2014: Los Angeles Kings-New York Rangers 4-1
2015: Chicago Blackhawks-Tampa Bay Lightning 4-2
2016: Pittsburgh Penguins-San Jose Sharks 4-2
2017: Pittsburgh-Nashville Predators 4-2
2018: Washington Capitals-Vegas Golden Knights 4-1
2019: St. Louis Blues-Boston Bruins 4-3
2020: Tampa-Dallas Stars 4-2
2021: Tampa-Montreal Canadiens 4-1
2022: Colorado Avalanche-Tampa 4-2
2023: Vegas-Florida Panthers 4-1